ترانسفورماتورهای ابزار برای اولین بار در اواخر قرن 19 ظاهر شدند. با توسعه صنعت برق، سطوح ولتاژ و دقت ترانسفورماتورهای ابزار بسیار بهبود یافته است. بسیاری از ترانسفورماتورهای ابزار ویژه- نیز ساخته شده‌اند، مانند ترانسفورماتورهای ولتاژ-ترانسفورماتورهای مرکب جریان، ترانسفورماتورهای جریان DC، ترانسفورماتورهای نسبت جریان و ولتاژ با دقت بالا، ترانسفورماتورهای جریان لیزری با جریان بالا-ترانسفورماتورهای جبران مدار الکترونیکی، ترانسفورماتورهای جریان فوتوالکتریک} در سیستم‌های ultra{7} تابلو برق SF6 کاملا محصور (GIS). در صنعت برق، توسعه سیستم های قدرت در سطح و مقیاس ولتاژ معین، توسعه ترانسفورماتورهای ابزاری با سطوح ولتاژ و دقت مربوطه را برای رفع نیازهای اندازه گیری، حفاظت و کنترل سیستم قدرت ضروری می کند.
با کاربرد مداوم بسیاری از مواد جدید، انواع جدیدی از ترانسفورماتورهای ابزار پدید آمده اند. در حال حاضر، ترانسفورماتورهای ابزار الکترومغناطیسی تا حد زیادی توسعه یافته اند، از جمله ترانسفورماتورهای جریان هسته آهنی، با ساختارهای مختلف از جمله انواع خشک-نوع، روغن-غوطه‌ور شده{4}}و گاز{4}}، با نیازهای توسعه ساخت و ساز قدرت سازگار شده‌اند. با این حال، با رشد مداوم ظرفیت انتقال نیرو، افزایش سطوح ولتاژ شبکه‌های برق، و{6}}بهبود الزامات حفاظتی، ساختار ترانسفورماتورهای جریان هسته‌ای آهنی معمولی به تدریج نارسایی‌های خود را آشکار کرده است. این ضعف‌های ذاتی، مانند اندازه بزرگ، اشباع مغناطیسی، فرورزونانس، محدوده دینامیکی کوچک، و پهنای باند عملیاتی باریک، برآوردن نیازهای توسعه نسل بعدی اتوماسیون سیستم قدرت و شبکه‌های برق دیجیتال را دشوار می‌سازد.
با توسعه سریع فناوری نوری، انواع جدیدی از ترانسفورماتورهای جریان الکترونیکی که با استفاده از فناوری سنجش نوری و روش های الکترونیکی توسعه یافته اند، به تدریج ظهور کرده اند. کمیسیون بین المللی الکتروتکنیکی (IEC) استانداردهایی را برای ترانسفورماتورهای جریان الکترونیکی منتشر کرده است. اصطلاح "ترانسفورماتور جریان الکترونیکی" نه تنها ترانسفورماتورهای اپتوالکترونیکی بلکه سنسورهای مختلف ولتاژ و جریان دیگر را نیز در بر می گیرد که از اصول تست الکترونیکی استفاده می کنند.